上世纪40、50年代，江西上饶、九江等地区流行着一种严重的“瘟疫”，因为科学不发达，不知道此病的真实病原，人们愚昧的以为是得罪了“瘟神”所致。后来人们才知道它是血吸虫病。
1952年至1968年，杨惟义先生，担任江西农学院院长。他虽不是医生，也不是兽医，但他本着为人民服务的精神，本着科技为民的精神，本着群众生命安全至上的精神，“关键时刻豁得出去”，用自己扎实的科学理论和丰富的实践经验，积极调研，不怕感染、不怕牺牲，吸取各方面经验，和血防干部、广大群众群策群力，努力战斗，终于送走了“瘟神”。
他是最早深入赣东北血吸虫病疫区考察的专家
上世纪50年代初，杨惟义在余江、玉山、波阳等县看到不少乡村血吸虫病猖獗，许多大人小孩面黄肌瘦，皮包骨头，却挺着大肚子，不能劳作。见此惨状，他心如刀绞，给自己下了个任务:调查江西血吸虫病。决心一定，很快就付诸行动。他不顾感染血吸虫的危险，深入玉山、波阳、余江、余干、上饶、九江等县疫区进行实地调查。考察后，他于1952年撰写了《对于赣东北一带防治血吸虫病的意见》（以下简称此文为《意见》），是我国最早的血防论文。此《意见》总结了几年来赣东北各级党政领导率领群众防治血吸虫病的经验，指出赣东北一带这种疾病仍相当严重，是值得重视而急切需要解决的问题。并根据血吸虫疫区的实际情况，提出了六项防治办法。文章共一万多字，每个专题内容生动而具体，分析精辟。杨惟义关心疫区人民疾苦，帮助血防人员，体现出高尚的爱国爱民之心。
他向周总理汇报了血吸虫病情况，推动了江西乃至全国血防事业的发展
杨惟义又在《意见》基础上先后用了近两年时间进行深入考察、调研，基本摸清了我国血吸虫疫区分布、危害状况。经充实增补，他于1953年撰写了四万字的《要赶快扑灭日本住血吸虫病！》专题报告，呈报省人民政府和全国人大。召开全国人大时，他还亲自向周总理汇报了上饶地区血吸虫病严重的情况，引起了中央领导的重视。
他在报告中对我国血吸虫病的来历、分布和严重性进行了阐述后，分析了劳动人民为什么会生这种病；描述了生了这种病的人有什么症状；钉螺的生活习性怎样？从而提出血吸虫病防治方法，进而提出扑灭江西血吸虫病的意见和建议。
1955年12月，江西省委成立防治血吸虫病五人小组，组长为省文教部部长吕良，副组长王大川、许德、盛朴、刘达。1955年12月，江西成立血吸虫病研究会，省卫生厅厅长许德任主任委员，杨惟义任副主任，并把《意见》作为全省血防专业培训班的教材，沿用三年之久。
他提出血防“三结合”原则、15种防治方法和建议
杨惟义提出了血防工作的“三结合”原则建议：必须建立强有力的科学技术专业队伍并与群众防治密切结合；科学治水与治田结合，综合治理，以预防为主，防治结合；将血防工作与经济建设相结合，与发展农业、林业、水利相结合，治虫与治山、治水、治穷、治愚相结合。
杨惟义共提出了15种防治血吸虫病的方法和建议。如加强防治血吸虫病的组织力量；增加人员，训练干部，扩充设备，多设诊所，增加病床……“抢救医治已患病的人，是治标的措施，必须抓紧。同时必须采取治本的措施，这才能根除血吸虫病。”他科学制定了“两管一灭”（管水源、管粪便、灭钉螺）和“生态灭螺杀卵”的治本措施，在全省推广，效果非常明显。
毛主席高度赞扬余江血防事业
据2021年5月中共江西省委党史研究室编写出版的《中国共产党100年江西简史》一书介绍：余江人民响应毛主席“一定要消灭血吸虫病”的伟大号召，在实践中摸索出“开新沟填旧沟，土埋灭螺”的办法，率先于1958年5月在全国消灭长期危害人民健康的血吸虫病，树立起全国血防事业的“第一面红旗”。毛主席为此赋诗《七律二首*送瘟神》，盛赞余江人民创造人间奇迹“送瘟神精神”。
杨惟义看了这则报道后，感慨万分地说：“解放前反动政府时代，只晓得剥削人民，对于人民的疾苦漠不关心，听任血吸虫病流行，置之不顾。只有在新中国，有党、毛主席和人民政府关心劳动人民，人民的疾苦得以从根本上得到真正的解救！”
杨惟义先生为江西乃至全国打赢血防战争“送瘟神”做出了杰出贡献！为江西红土地形成“血防精神”做出了重要贡献！这是江西农学院的骄傲！也是江西共大的骄傲！也是江西农大的骄傲！
杨惟义
作者：刘庆言
责任编辑：何雯洁
