肖纯锦是江西农业大学前身——江西省立兽医专科学校的首任校长（1938-1943年），曾在江西省立农业专科学校、国立中正大学兼职教授。他与陈毅元帅有着深厚情谊。
刀下救人。1953年3月，在上海的肖纯锦被江西永新县公安局逮捕，押在永新监狱，罪名有两项：国民党江西省政府官僚、永新封建派总后台。王造时听后，对肖纯锦夫人程孝福说：“有这两条罪名，那是凶多吉少。要是把肖先生当成反革命就不得了，这事耽误不得，你不妨快去找陈毅市长……”。
程孝福见到陈毅后说：“请陈市长赶快救我家先生的命！”陈毅也觉得情况严峻，立即就联系江西省委书记陈正人，陈毅道：“肖纯锦是个高级知识分子，一贯正直，在革命时期为我们党做了很多有益的工作，尤其对新四军帮助很大。现在被永新县抓回去了，据说要杀头。我建议啊，肖纯锦不能杀，因为他对革命有功劳，我们不能胜利了就忘掉人家的帮助……没杀的话，立即释放护送他到上海来。”
陈毅不放心又用毛笔写了同样内容的特急专函，嘱咐秘书从机要邮线送走。陈毅对程孝福道：“共产党最讲仁义道德，你们过去帮助了革命，我们决不会过河拆桥。师母放心，肖先生的事我会过问的。”而后陈毅交代秘书送肖师母回家。
师生情深。1921年11月，陈毅与其他103名在法国勤工俭学的同学，被北洋政府驻法公使以“参加布尔什维克活动”的罪名，驱逐回中国。是夜，陈毅作为“被迫归国留法学生团”的代表，连夜向上海各报馆投送《我们在法国的非人遭遇》一稿，得到了社会各方面的关注与支持。曾留学美国加利福尼亚大学的肖纯锦在大学执教，出于爱国热忱，对学生深表同情，他专程看望陈毅等人。通过交流，肖认定陈毅年轻有为，有意资助他去东南大学学习。陈毅因要回四川为被逐留法学生的权益请愿而谢绝。肖感其斗争决心，赠给他100元银洋作路费。
陈毅从上海返四川时，肖纯锦到码头送行，两人依依惜别。大半年之后，两人在北京相遇，时为北洋政府迫于社会舆论压力，在北京西山筹办一所中法大学，收容被迫回国的留法学生，陈毅因此来到北京。肖纯锦同年8月离沪到北京大学担任教授、教务长，因此常被邀请到中法大学授课，从此成为师生。肖纯锦曾多次请陈毅、蔡和森和肖振声等同学到家里过星期天，包饺子改善他们的伙食。
1925年冬，陈毅在中法大学学习期满。因陈毅学业优异，肖纯锦想帮他到北大插班继续学习，但陈毅奉组织之命回四川工作而婉拒，肖纯锦遂在家里设宴，邀请李大钊教授作陪饯行。
智救陈毅。1937年8月，陈毅代表中央苏区的红军游击队来到赣州，与熊式辉指派的首席代表进行谈判。首席代表竟然是省政府农林厅厅长的肖纯锦！肖纯锦心怀着抗日救亡愿望，又遇到陈毅，暗中更尽力支持红军游击队。陈毅对于肖纯锦在谈判中有意成全我方，专门向项英作了反映，项英对肖称赞有加。但熊式辉却埋怨肖纯锦让共产党在谈判中占了大便宜，南京政府对这次谈判更不满意，蒋介石在电话中责骂熊，熊只得解释而哑巴吃黄连，因为肖纯锦是他指名从北京要来的。
1937年10月，陈毅到吉安武功山被前中共湘赣省委书记叛徒陈洪时手下侦悉，并密报了省保安司令部。司令部参谋长熊斌在省政府召开军事会议，部署围歼武功山游击队，活捉陈毅。肖纯锦虽然是省政府委员，但无权没有参加会议。但他的亲家、省政府主任秘书李中襄参加了会议。会议完毕，李到肖家闲聊，无意中了解到此次军事行动。李离开后，肖纯锦沉思了十几分钟，走进房间，悄声叮嘱妻子程孝福……次日一早，程师母从南昌出发到吉安，雇马车紧急赶往安福，及时通知了陈毅。3天后，国民党围剿武功山游击队失败。
供粮新四军。1941年，肖纯锦担任省政府委员、省农林厅厅长兼农业院院长，负责督导江西农业生产，负责供给抗日前线军粮工作。1941年3月陈毅和参谋化装冒险前来专门找肖纯锦求援——新四军在皖南粮食紧缺，处境危困。肖纯锦听后，虽然觉得危险和艰难，但还是答应，当日陈夜宿肖家，并仔细商议如何供粮的办法。肖纯锦利用职权，按照与陈毅秘密计议，开始向新四军供粮。尽管肖纯锦谨慎向新四军供粮，半年后仍有人向熊式辉告密，熊调查了一个多月，但查无实证，不了了之，但从此对他的信任大不如前。1941年11月，肖纯锦被解除省督导粮食生产委员会主任委员一职，从此受冷遇几年。1947年春，肖纯锦辞去国民党江西省政府各职务，离开江西来到上海，在诚明文学院、大同大学担任教授。
毛主席嘉许。接到陈毅电话后，江西省委书记陈正人立即打电话给中共吉安地委书记朱继先。朱不敢耽误，又立即电告永新县委书记马健，马在电话里说：“好在上级通知得早，迟一天就要人头落地了!”次日，朱来到永新县公安局通报了整个情况，将肖纯锦接出并设宴压惊。
陈正人在接到陈毅亲笔信后，派专人赶到永新，一路护送肖纯锦回上海，陈毅亲自到车站迎接并加以慰问。不久，陈毅与上海市委统战部、组织部商议，决定安排肖去复旦大学任教，并推举肖为政协上海市委员。
不久后，陈毅在北京面见毛主席时，详细汇报了关于肖纯锦事件的前因后果。毛主席听完道：“你陈毅办事，算是有板有眼。这位肖先生，看来与我们交情非浅，帮助不小，过去救了你陈毅，又援助了新四军，现在你仁义救他，也是应该，应该！”
肖纯锦
作者：刘庆言
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